Nur wenige Musiker teilen die Fähigkeit des Saxophonisten und Komponisten Rudresh Mahanthappa, die weitreichenden Möglichkeiten seiner Musik mit seiner Kultur zu verkörpern.

Was sich durch ihn materialisiert hat, ist ein Klang, der progressiven Jazz und südindische klassische Musik in einer fließenden und zukunftsorientierten Form zusammenführt, die Mahanthappas eigene Erfahrungen als Second-Generation Indo-Amerikaner widerspiegeln.

Die Ausprägungen dieser Entwicklung ist die neueste Version seines Quartett-Ensembles, derzeit unter dem Namen Gamak bekannt, das mit dem Gitarristen David "Fuze" Fiuczynski, dessen eigenes mikrotonales Vokabular neue Möglichkeiten für Mahanthappas kompositorische Vorstellungskraft eröffnet.

Mahanthappa wurde mit einem Guggenheim-Stipendium, einem Stipendium der New York Foundation for the Arts und Aufträgen von der Rockefeller Foundation MAP Fund, Chamber Music America und dem American Composers Forum ausgezeichnet.

Er wurde drei Jahre hintereinander zum Altsaxophonisten des Jahres in den International Critics Polls des Downbeat Magazine (2011-2013) und fünf Jahre hintereinander von der Jazz Journalists' Association (2009-2013) ausgezeichnet.

Im April 2013 erhielt er einen Doris Duke Performing Artist Award, eine der bedeutendsten Auszeichnungen in der Kunstwelt.