© ACT / Grosse Geldermann
Michael Wollny
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| Seit Michael Wollny mit dem Trio-Debüt call it [em] im Januar 2005 den Auftakt zur ACT-Reihe Young German Jazz gab, feiern die Feuilletons den jungen Pianisten nicht nur als Vertreter einer neuen Generation von Jazzmusikern in Deutschland, sondern auch als eines der größten Nachwuchstalente am Klavier. „Jung genug, um den Jazzgeschichtsballast nicht herumschleppen zu müssen und wach genug, um jeden Tag etwas Altes neu zu entdecken“ (K. Heidkamp Die Zeit). Solches Lob freut den bescheidenen Musiker natürlich, wie auch der nachhaltige Erfolg seiner seither fünf Produktionen bei ACT, der ihm mit [em], dem Sextett Young Friends und nicht zuletzt seinem Duo-Partner Heinz Sauer zahlreiche Auftritte im In- und Ausland verschaffte – und von Auszeichnungen wie dem Preis der Deutschen Schallplattenkritik (für Melancholia, ACT 9433-2) oder dem Bayerischen Kulturförderpreis 2005 gekrönt wird. "Sein künstlerischer Werdegang ist beeindruckend" hieß es bei der offiziellen Preisverleihung – und stellt sich bei genauerem Hinsehen als konsequente Entwicklung einer außergewöhnlichen Begabung dar.
Schon als der 1978 in Schweinfurt geborene, heute in Frankfurt am Main lebende Michael Wollny mit 5 Jahren ersten Unterricht an Klavier und Geige erhält, stehen neben klassischen Etüden von Anfang an auch Improvisations-Übungen auf dem Lehrplan. "Für mich war so mit sieben, acht Jahren Klavier spielen immer beides – Improvisation und Bach spielen, Mozart spielen", erzählt Wollny. Als ein Onkel ihm Keith Jarretts Köln Concert als Schallplatte schenkt, entdeckt Michael Wollny den Jazz und so pendelt er bereits als Sechzehnjähriger nach Würzburg, um dort als Gasthörer an den Jazzkursen des Herrmann-Zilcher-Konservatoriums teilzunehmen. Dort trifft Wollny auf Chris Beier, Hochschullehrer und individualistischer Jazzpianist, der den Studenten von 1997 bis zum künstlerischen Diplom 2002 dazu auffordert, lieber eigene Konzepte zu entwickeln, anstatt akademisch ein Standard-Repertoire aus zweiter Hand zu lernen.
Michael Wollny nutzt die Freiheit und ist schon während des Studiums überregional aktiv, zum Beispiel im BuJazzO – wo auch Walter Norris und John Taylor in Unterrichtseinheiten lieber frei mit dem jungen Pianisten improvisieren als Bigband-Arrangements zu pauken. Wohler fühlt sich Wollny ohnehin in kleineren Besetzungen. Ein erstes Album unter eigenem Namen erscheint 2000 im Trio mit Wolfgang Kriener (b) und Joachim Leyh (dr), das im folgenden Jahr auch gemeinsam mit dem hessischen Saxophonisten als Peter Back Quartett im Studio ist und 2002 den Trompeter Hans-Peter Salentin begleitet. Im Duo mit dem Saxophonisten Hubert Winter zeigt Michael Wollny bereits 2001 seine Vorliebe für diese intimste Form der musikalischen Interaktion.
2001 auch fügen sich für Michael Wollny die Puzzleteile zu einem sinnvollen Ganzen. Peter Back empfiehlt Michael Wollny für den vakanten Posten des Pianisten im HR-Jazzensemble, der seit 1999 im Wechsel mit den besten freien Musikern Deutschlands besetzt wird. Neben Kollegen wie Jens Thomas, Hans Lüdemann oder auch Vibraphonist Christopher Dell kommt der junge Michael Wollny so ins Studio II des HR – zu so renommierten Protagonisten des deutschen Jazz wie Albert und Emil Mangelsdorff, Christof Lauer, Stephan Schmolck und nicht zuletzt Heinz Sauer.
Der Saxophonist, der seit den 1960er Jahren zu den markantesten Stimmen des Jazz in Europa gehört, ist begeistert von dem jungen Mann am Klavier und lädt ihn ein, mit dem Heinz-Sauer-Sextett beim 32. Deutschen Jazzfestival in Frankfurt aufzutreten. Auch wenn der Seventy-Something Sauer durchaus als Wollnys Großvater durchgehen könnte, die beiden Musiker kommunizieren ohne jede Generationengrenze, "weil Heinz mit keiner Faser versucht, jemandem musikalisch etwas aufzudrücken. Er hat eine Idee, er bringt die mit – und dann wartet er erst mal darauf: was kommt da zurück? Wenn man auf diese Art gefordert ist: als Mitspieler, dann ist das kein Lehrer-Schüler-Verhältnis. Auch wenn ich es als große Ehre empfinde, mit ihm zu spielen“, erklärt Wollny die Zusammenarbeit. Das aufmerksame Miteinander der Musiker kann sich hören lassen. Schon ihr erstes gemeinsames Album Melancholia (ACT 9433-2) wird 2005 mit dem Preis der Deutschen Schallplattenkritik geehrt, für das zweite Album Certain Beauty (ACT 9442-2, 2006) reisen sie ins Rainbow Tonstudio nach Oslo, zum legendären Toningenieur Jan Erik Kongshaug, der schon den Klavierklang von Keith Jarrett bei ECM prägte. Die Kritiken überschlagen sich und das französische Magazin JAZZMAN zeichnet das Album mit dem renommierten "CHOC" als Jazz-CD des Jahres 2006 aus. 2008 erhalten sie dafür auch den SWR Jazzpreis.
Gemeinsamer musikalischer Austausch auf gleicher Augenhöhe – das ist auch das Prinzip des Trios [em], das Michael Wollny 2002 mit der Bassistin Eva Kruse und dem Schlagzeuger Eric Schaefer gründet. Hier wächst zusammen, was aufhorchen lässt: Bayern, Brunsbek und Berlin. Nordlicht Kruse studierte in der Hauptstadt und pendelt zwischen expressiven Experimenten im Arne Jansen Trio und den elektrisierenden Jazzfloor-Beats des Weilheimer Tied & Tickled Trio. Eric Schaefer ist der wohl interessanteste Schlagwerker der Hauptstadt, studiert bei Stockhausens Schlagzeuger Christoph Caskl und ist mit Nickendes Perlgras längst bundesweit bekannt.
Aus dieser explosiven Mischung entsteht in der Abgeschiedenheit eines Göteborger Studios das Album call it [em], das im Januar 2005 den Startschuss zur neuen ACT-Reihe Young German Jazz gibt. "Call it [em] klingt wie eine Inhaltsangabe dessen, was wache, junge Jazzmusik 2005 ausmachen soll. Frisch, voller umherfliegender Einflüsse, nicht populistisch. Etwas Eigenes. Weg vom Mainstream, Schräglage, Bewegung, Nervosität, Hektik, Meditation, Tempo, Slow Motion, Dada, HipHop, Bebop" (Jazzthing). Noch im gleichen Sommer feiern [em] in nur einer Festivalwoche bei JazzBaltica in Salzau, beim Festival International de Jazz in Montreal/Kanada und zurück in Europa beim North Sea Jazz Festival in Den Haag ihren Einstand. Im September 2006 erschien der Nachfolger [em] II (ACT 9655-2), auf dem die drei nicht nur halten, was ihr Debüt versprach, sondern durch ihre gewachsene künstlerische Reife überzeugen. Die ZEIT erklärt [em] zum "aufregendsten Pianotrio der Welt", und der britische OBSERVER ist überzeugt: "This is the future sound of jazz". Daneben gab es zahlreiche Preise und Auszeichnungen, gekrönt vielleicht vom Ronnie Scott’s Jazz Award 2007, den sie als “Most Promising International Newcomer of The Year” erhielten. Das Trio spielte in der Folge in 13 Ländern Konzerte, und präsentierte in London “one of the most assured UK debuts in recent years” (Jazzwise). Im Frühjahr 2008 dann stellt das Berliner Dreigespann sein drittes Album vor: Unter dem einfachen Titel [em] 3 (ACT 9660-2) holen sie zu einer der komplexesten Klangmeldungen des gegenwärtigen Jazz aus. Sie durchbrechen nicht nur das Regelwerk des Jazz, sondern sie finden auch für sich selbst einen ganz neuen Ansatzpunkt und geben dem Jazz zurück, was er zurzeit oft so schmerzlich vermissen lässt: seine Dringlichkeit und Alltagsrelevanz. Das Album wurde zur CD des Monats in den Magazinen RONDO (DE), PIANO NEWS (DE), JAZZMAN (FR) gekürt und erhält den Disque d'emoi Jahrespreis 2008 des französischen JAZZMAGAZINE.
Dass Michael Wollny zu den international bemerkenswertesten Pianisten gehört, hat er natürlich auch schon mit seinem Beitrag zur ACT-Anthologie Piano Works – Romantic Freedom (ACT 9749-2) bewiesen. Zwischen Joachim Kühn (der einst Thema seiner Diplomarbeit war) und Brad Mehldau liefert Michael Wollny hier mit der Eigenkomposition There Again seine erste Solo-Aufnahme überhaupt – ein Debüt mit Folgen. Die Aussicht auf ein komplettes Solo-Album vor Augen, zieht sich Wollny im Sommer 2006 einen Monat lang auf die Insel Gotland zurück, hört dort viel Schubert, Steve Reich, Björk und Joachim Kühn. Dann tritt er bei der JazzBaltica erstmals allein am Flügel, neben Kollegen wie Mehldau, Marcin Wasilewski und Kenny Barron, auf – und Ende Februar 2007 wurde sein Solo-Album Hexentanz (ACT 9756-2) als 7. Folge der Reihe Piano Works veröffentlicht. Die Kritiken waren sich einig wie selten: „Wollny ist die große Hoffnung des intelligenten Pianojazz aus Deutschland.“ (WELT) Auch für dieses Werk erhielt Wollny den Disque d'emoi Jahrespreis 2007 des französischen JAZZMAGAZINE. Im September 2008 dann trifft Wollny beim ACT Festival „Jazz and Friendship“ auf Schloss Elmau in einem Duo-Konzert auf den von ihm so verehrten Joachim Kühn. Das Ergebnis dieser Klavier-Sternstunde voller Intensität ist auf der CD „Piano Works IX: Joachim Kühn und Michael Wollny live at Schloss Elmau“ (ACT 9758-2), die im März 2009 erschien.
Dass Michael Wollny stets für eine Überraschung gut ist und sich immer wieder dazu aufmacht, seine Musik klanglich und kompositorisch neu zu erfinden, beweist er 2009 mit dem Album „Wunderkammer“ (ACT 9487-2). Schon die Instrumentierung überrascht: Celesta, Harmonium, Fender Rhodes und Konzertflügel bilden das klangliche Spektrum des Albums. Zusammen mit der Cembalistin Tamar Halperin und dem Produzenten Guy Sternberg sucht Michael Wollny nach dem nie Gehörten. Herausgekommen ist eine Sound-„Wunderkammer“, die nach einigen Eingewöhnungsminuten ein hochgradig fesselndes Abbild heutiger und früherer Klangwelten ergibt.
Im Jahr 2010 wird Michael Wollny mit dem, erstmals als eigenständigem Preis vergebenen ECHO Jazz als bester Pianist national ausgezeichnet. Im Herbst des selben Jahres erscheint mit „[em] LIVE at JazzBaltica“ (ACT 9669-2) das vierte Album der Band [em] – eine Liveaufnahme, entstanden auf dem renommierten JazzBaltica Festival in Salzau, welches Michael Wollny einen ganzen Abend mit den unterschiedlichsten Projekten widmet. [em] LIVE at JazzBaltica wird zu einem der meistbeachtetsten Jazzalben des Jahres 2010. Großbritanniens Kritiker-Papst Stuart Nicholson nennt die Aufnahme „das wohl beste Jazzalbum der letzten 25 Jahre“. Mit [em] LIVE erfährt die ohnehin beeindruckende Karriere von[em] einen neuen Vitalitätschub – alle drei Musiker scheinen in der Form ihres Lebens zu sein. Im März 2011 erhalten [em] den Neuen Deutschen Jazzpreis – sowohl als Band, als auch für Michael Wollny als besten Solisten. Im Herbst 2012 wirkt Michael Wollny auf Nils Landgren’s Album „The Moon, The Stars And You“ (ACT 9505-2) mit und begleitet „Mr. Red Horn“ auch auf Europa-Tournee, auf der er auch in den größten Konzerthäuser euphorisch gefeiert wird. Höhepunkt des Jahres 2011 ist der Echo Jazz als Band des Jahres national für [em] LIVE at Jazz Baltica.
Ende Februar 2012 veröffentlicht Michael Wollny mit seinem Trio [em] „Wasted & Wanted“: Die Aufnahme vereint erstmals alle Facetten Wollny’s komplexer Musikerpersönlichkeit – von den vertrackt komplexen Arrangements der frühen [em] Alben, über den pianistischen Ausdruck auf Hexentanz, die mystisch-verzauberte Stimmung der „Wunderkammer“ bis zu den Rock-Einflüssen von „Live at JazzBaltica“. Doch die Musik ist mehr, als die Summe ihrer Einzelteile. Die Band stellt eindrucksvoll ihre Fähigkeit unter Beweis, sich immer wieder neu zu erfinden. Und liefert gleichzeitig eine mehr als überzeugende Antwort auf die Frage nach der Zukunft des deutschen Jazz. Druckvoll, modern, emotional, intelligent, virtuos, energetisch, offen nach allen Richtungen und zugleich ganz und gar eigenständig – Michael Wollny’s [em] dürfte die Kraft haben, einem ganzen Genre neue Impulse zu verleihen.
Im Dezember 2012 erscheint unter dem Titel „Don't Explain“ eine Fortsetzung der Duo-Zusammenarbeit mit Heinz Sauer. | |
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